Quando os primeiros missionários evangélicos chegaram a Natal, nos últimos anos do século XIX, encontraram uma pequena cidade provinciana, com forte influência do catolicismo. Na virada do século, a cidade tinha 16 mil habitantes, segundo o historiador e folclorista Luís da Câmara Cascudo que, aliás, nasceu naquela época, em 1898.
Atualmente, mais de um século depois, a população de Natal supera 800 mil pessoas. Já foi base militar norte-americana (durante a II Guerra Mundial), foco de revolta comunista (em 1935), palco de encontro entre presidentes (Roosevelt e Vargas, em 1942), ponto de partida para uma aventura de jangada inesquecível (em 1922), rota aérea regular com o Velho Mundo, lugar para desenvolvimento de métodos revolucionários de alfabetização (Paulo Freire e o De pé no chão também se aprende a ler).
Foi, também, foco de muitos projetos missionários e evangelísticos. Teve tenda para a pregação do evangelho, recebeu missionários, projetos e pregadores internacionais, até o navio Hope da Aliança para o Progresso. Há quase duas décadas, em um esforço conjunto de toda comunidade cristã, liderada pela Assembleia de Deus, surgiu a primeira rádio evangélica do estado. Atualmente, Natal tem uma população de cerca de 14% de evangélicos, segundo o último censo do IBGE.
No início do século XXI, Natal é uma outra cidade. Tem um trânsito que já se complica, espera a conclusão de um dos maiores e mais modernos aeroportos do país, será sede da Copa do Mundo de futebol em 2014.
Os evangélicos podem realizar mega-eventos, como o show com o Ministério de Louvor Diante do Trono em julho, com cerca de 100 mil pessoas na praia do Meio - momento no qual foi inaugurado o Monumento à Bíblia.
A ideia do Monumento à Bíblia foi apresentada na Câmara Municipal de Natal pelo então vereador e atual deputado estadual Antônio Jácome na segunda metade dos anos 90. Com a ideia aprovada pela Câmara e sancionada pela então prefeita Wilma de Faria, Jácome contratou o arquiteto Luís Além para realizar o projeto do Monumento. Wilma jamais o executou.
Agora, com o resgate realizado pelo vereador Albert Dickson, também evangélico, o Monumento à Bíblia finalmente foi executado e inaugurado pela prefeita Micarla de Sousa, durante o show, em julho passado.
O Monumento à Bíblia é uma referência à importância da presença evangélica na cidade, que começou tímida como era recatada a própria Natal e que, hoje, congrega cerca de 112 mil fiéis em seus inúmeros templos, congregações e lares de cristãos.
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